bitlis adının kaynağı

Bitlis adının kaynağının nereden geldiği bilinmemektedir. Ama yörede çeşitli söylentiler vardır. Bunların en ünlüsü, Büyük İskender'in Bitlis'ten geçişini konu alır. Makedonya kralı Büyük İskender Asya seferi sırasında Bitlis yöresinin doğa güzelliklerine hayran olur; komutanlarından Lais'e (Lis) burada sağlam bir kale yaptırmasını buyurur. Kale yaptırılır. Sefer dönüşü, Büyük İskender kaleyi ziyaret etmek ister; ancak koruganlarla donatıldığı için kaleye girmek neredeyse olanaksızdır. İskender günlerce uğraşır ama başaramaz.. Sonunda kale komutanı gelir ve İskender'e kendi emri üzerine böyle sağlam bir kale yaptığını anlatır. Bu durumdan hoşnut kalan İskender, komutanını onurlandırmak amacıyla, kaleye Bad Lis adını koyar.
Söylenceye göre, Bad Lis zamanla halk ağzında değişerek Bitlis olmuştur. Bitlis tarihinde çeşitli uluslarca ayrı adlarla anılmıştır. Asurlular Bit-Liz, Persler ile Yunanlılar Bad-Lis ya da Bad-Lais, Bizanslılar Bal-lais-on ya da Baleş, Araplar Bad-Lis, Ermeniler Peğeş ya da Pağaşi adını kullanmışlardır. Asur dilinde "Bit" sözcüğü "Yurt" anlamına gelmektedir."Bit-Liz"in Liz'in yurdu anlamına geldiği sanılmaktadır.